さっぽろ藤野ワイナリー

今でこそ僕も自分のワイナリーを持っていますが、当時は二人とも手探りでしたね。そもそも昔からワインに関心があった訳ではないですから。

私はぶどうは大好きでしたが、ワインに興味があった訳ではありませんでした。ヨーロッパに旅行に行って、石造りのワインのシャトーを見て、こんな素敵なところがあるんだ、という憧れが最初だったかな。

僕も昔からワインに興味があった訳でもなかったし。

二人ともワイン造りを勉強していた。勉強に行っていたワイナリーで初めて近藤さんに出会いました。

そうでしたね。やりたいことが見つからなかった大学時代、漠然と農業に関わりたいと思って最初に見つけた仕事が歌志内市の職員としての農業研修でした。歌志内に行く前、1年間余市のぶどう栽培農家で研修しました。そこでワイン用ぶどうの栽培をしたのが最初のきっかけです。それまではワインなんて飲んだこともなかった。歌志内に戻り、引続きぶどうの栽培に関わり、栃木県のワイナリーで委託醸造したのが初めてのワイン造りです。2006年にはフランスでの研修に参加、ここで自分でワインを造ろうという思いを強くしました。

最初は自分の畑をつくりながら、うちに手伝いに来てくれたんですよね。

2007年に三笠に自分の土地を持って開墾を始めました。お金もなくて、今後どうなるか全くわからない。そんなとき、藤野ワイナリーで醸造をやらせてもらえたのは本当にラッキーでした。藤野と三笠の往復生活でしたけど、そのチャンスがなかったら今ごろどうなっていたか……（笑）。

「ナチュール」の定義も難しいんですけど、ひとつ絶対に言えるのは培養酵母を使わないことですね。これは大前提ですね。酸化防止のための亜硫酸は過度に使わない。亜硫酸を使えばワインの品質も安定し、大きく流通させようと思ったら必要な措置ですが、小規模で手の届く範囲で販売できるなら必要ないかな、と。日本には「ナチュール」や「ナチュラル」なワインの規定がないので、はっきりこれという説明ができないんですけど。

当時は「ナチュール」という言葉もほとんど聞かなかったですね。完全に少数派でした。2015年に醸造場所を現在のところに移しました。

そのころには僕の三笠の畑もずいぶんとぶどうが育ってきて、そろそろ独立しようかというタイミングでもあったんですよね。でもなんとなくずるずると関わり続けることになったんですけど（笑）。

いや、それは私が残って欲しいお願いしたから。いなければ無理だと思いましたから。いろいろな判断のタイミングでぜひ相談に乗って欲しかった。

そして現れたのが、僕の「弟子」と言ってもいい浦本くん（浦本忠幸さん）ですね。今はもう彼が中心に醸造を見るようになりました。

まだ彼が北大の学生のころでしたね。学生なのにあるワイン会に来てて、少年のような風貌だったんですけど、試飲で彼にワインをついだんですよ。「もうよければストップって言ってね」と言ったんですけど、言わないんですよ（笑）。そしたらある日電話がかかってきて、「ワインを勉強したい」と。